Halil İnalcık, kronolojik sıralamayla derlediği makalelerinden oluşan Osmanlı Deniz Egemenliği’nde, aynı zamanda bir deniz imparatorluğu olan Osmanlıların, başlangıcından 17. yüzyıl ortalarına kadar seyreden denizlerdeki varlığını, mücadelelerini, askeri ve teknik gelişimini ilk elden kaynakların ışığında ele almaktadır.
İnalcık, beş ana başlık altında topladığı makalelerinde, denizci gâzi beylikleri zamanından imparatorluğun Akdeniz ve Karadeniz’de nasıl büyük bir deniz gücü haline geldiğine, Fâtih Sultan Mehmed devri ve sonrası denizcilik faaliyetlerine, Boğazlardaki egemenlik mücadelelerine, limanlardaki ticaretten Kıbrıs ve Ege sorunlarına kadar, Osmanlı deniz tarihine dair pek çok konuyu ayrıntılı biçimde incelemektedir.