Evli ve iki çocuklu Irene Wagner, varlıklı bir avukatın eşidir. Hizmetkârların ve dadıların her işi gördüğü evinde geçirdiği tekdüze hayatın onu tatmin etmediğini bir davette genç bir piyanistle karşılaşınca anlar. İdeal aile gibi görünseler de bu yüzeyin altında, sırlar, tatminsizlikler, hatalı kararlar yatmaktadır. Kendisini olayların akışına bırakan Irene bu piyanistle ilişkiye girer. Ancak umulmadık anda karşısına çıkan bir kadın, Irene’nin hayatının gidişini değiştirecektir.

Zweig’ın bu kısa romanı evlilikte sadakat ve sadakatsizlik kavramına olduğu kadar 21. yüzyıl başı Viyana burjuvazisinin sosyal standartlarına, alışkanlıklarına ve beklentilerine de bir pencere açıyor, o dönemde ve o çevrede evliliğe ve cinselliğe nasıl bakıldığını gösteriyor. Zweig’ın her zamanki gibi derin ve psikolojik tablolarla sunduğu Korku, gerilimli anlatımıyla yazarın okurlarını yine büyüleyecek