Çoğu, o saatlerde Londra Coğrafyacılar Birliğin'deki toplantıdan haberli değildi. O, pek soğuk 1862 yılının 14 Ocak günü, öğleden sonra saat ikiye geldiğinde kocaman salonda ayakta duracak yer kalmamıştı.

Başkan, kürsüye çıkıp toplantının başladığını bildirince, heyecan büsbütün arttı. Başkan, şimdiye dek, keşiflerin insanlığa sağladığı yararları uzun uzun anlattıktan sonra, bu keşiflerde İngiliz coğrafyacılarının önemli katkıları olduğunu belirtti. Sonra çıt çıkmayan salondaki kalabalığa bakarak, konuşmasını sürdürdü:

"-Şimdi burada, ilginç ve eşsiz bir yolculuğu kutlamak için toplandık. Bu geziyi, ülkemizin onurlu çocuğu Doktor Samuel Ferguson büyük bir özveriyle üstlenmiştir. Doktor Ferguson bugüne dek, Afrika kıtası üzerine edindiğimiz dağınık bilgilerden de yararlanarak, bu gizemli kıta ile ilgili yeni bilgileri toplamak için çetin bir geziye hazırlanıyor. "