16. Yüzyılda İspanya’nın Alaca de Heneras kasabasında yoksul bir sağlık memurunun yedi çocuğundan biri olarak doğdu. Ailesiyle Madrit’e taşınan Cervantes kısa bir süre okula gitmiş ancak eğitimini tamamlayamamıştır. Haçlı seferlerine katılıp donanmada görev almıştır. Ancak dönüşte Cezayir’de esir düşmüştür. 1580’de serbest bırakılarak İspanya’ya dönmüştür. Hapishane hayatı onun için verimli oldu. 1605’de Donkişot’u yayınladı. Cervantes romanı "delilik" temeline oturtur. Çünkü kilise baskısındaki insanlar yasaklarla örülmüş bir dünyada yaşıyordu. Ancak herşeyi söyleyen ve kötülere karşı cüretkar olan "delilerin" dokunulmazlığı vardı.