İmparatorluk yönetiminde memur olarak çalışan ve Fransız Devrimi'nin evladı olan babası Bernard François Balss elli bir yaşındayken, ondokuz yaşındaki bir genç kızla evlenmişti. Bu evlilik 1799'da Tours'da doğacak olan Balzac'ın tüm yaşamı boyunca derin izler bıraktı.
1845'te İnsanlık Komedyası için bir taslak hazırlar. Bu taslakta 137 roman 2000 kişilik karakter söz konusudur. Fakat Balzac bu projeyi hayata geçirmeden 18 Ağustos 1850 yılında ölmüştür.

Ömrünün son döneminde kaleme aldığı Cesar Brittoeau, Bette Abla, Esrarlı bir Vakıa, İki Gelinin Hatıraları ve Kibar fahişeler onun doruk noktaya çıktığı romanlardır.