Sokrates, toplumun ahlaki değerlerine başkaldırdığı, halkı isyana teşvik ettiği ve devleti buhrana sürüklediği gerçekleriyle M.Ö. 399 yılında Atinalı Meletos, Anytos ve Lykon tarafında hakim karşısına çıkarıldı. Onun hakkındaki tüm suçlamalar, ünlü düşünürün dinden çıkmış olabileceğine dairdi; fakat Sokrates, o dönemdeki dini kuralların bütününü eksiksiz olarak uyguladığı için bu iddiayı kanıtlamak çok güçtü. Meletos, Anytos ve Lykon’a göre Sokrates dinden çıkmakla kalmamış, gençleri ahlaksızlığa teşvik ve onları baştan çıkarmak gibi uğraşlar da vermişti. Bu ciddi suçlamalar, aslında bir kesimin Sokrates’e karşı duyduğu derin öfkenin sonucuydu.